Ngày lên hạng của Alex Pereira đã được ấn định tại UFC 291, nơi anh sẽ đối đầu cựu vô địch hạng bán nặng Jan Blachowicz trong trận thứ chính (Co-Main Event) của sự kiện.

Quyết định chuyển hạng cân của "Po Atan" được xem là hợp lý khi chiều cao 1m93 và cân nặng thường ngày khoảng 104kg của anh là quá khó để cắt xuống con số 83,25 của hạng trung (middleweight).

Glover Teixeira, đàn anh và cũng là huấn luyện viên mới đây đã chia sẻ về tình trạng của Pereira khi UFC 291 chỉ còn chưa đầy một tháng nữa sẽ diễn ra.

"Tôi đã nói rằng mình hoàn toàn hủng hộ việc cậu ấy lên hạng bán nặng. Cắt cân xuống hạng trung là quá nhiều. Bạn không biết cậu ấy phải cắt bao nhiêu cân để xuống hạng trung đâu, hiện tại Alex đang ở mức 103,5kg (230 pounds) và chỉ có 8% mỡ trong cơ thể, để cắt xuống hạng trung quả thực rất điên rồ."

Thi đấu ở hạng cân sở trường không có nghĩa Alex Pereira được phép chủ quan. Dù cho lối đánh của những tay đấm cộm cán tại đây sử dụng kĩ năng đánh đứng làm chủ đạo, đặc biệt là đối thủ sắp tới Jan Blachowicz. 

Tương tự như Alex Pereira, Jan Blachowicz cũng là một striker tầm cỡ thế giới. "Hoàng tử Ba Lan" từng vô địch Muay Thái nghiệp dư. Anh cũng là người đã khiến Israel Adesanya phải nhận thất bại đầu tiên trên sàn MMA bằng chính sở trường striking của đối thủ. 

Đặc biệt, Blachowicz cũng không phải một grappler "gà mờ" nếu nhìn vào cách anh sử dụng các kĩ năng grappling để khóa chặt Adesanya trong những hiệp cuối ở UFC 259. Do đó, Glover Teixeira hiểu rằng người đàn em của mình cần làm gì nếu muốn chạm tới những thử thách cao hơn. 

"Chúng tôi không dám xem thường Jan. Cậu ấy đánh bại Israel Adesanya và đã làm rất tốt khi đánh đứng, trước khi dùng những đòn vật. Jan cũng là võ sĩ có đòn tay rất mạnh nữa."

"Nếu mọi thứ theo kế hoạch, chúng tôi sẽ đánh bại được Jan và Jamahal Hill (ĐKVĐ hạng bán nặng) sẽ là cái tên hoàn hảo cho Alex." - Glover Teixeira chia sẻ.