Không lâu trước khi Game 2 loạt trận bán kết miền Tây NBA Playoffs 2024 diễn ra, Minnesota Timberwolves chia sẻ thông tin về việc họ sẽ ra sân mà không có Rudy Gobert, ứng cử viên danh hiệu Defensive Player of The Year.

Rudy Gobert buộc phải trở về nhà để cùng gia đình chào đón con đầu lòng, mở ra cơ hội để nhà đương kim vô địch Denver Nuggets tìm lại cảm giác chiến thắng. Thế nhưng không chỉ đánh mất cơ hội ấy, Nikola Jokic và các đồng đội còn có một trận đấu tệ hại.

Dù phải thi đấu sân khách và vắng chuyên gia phòng ngự hàng đầu CLB, Minnesota Timberwolves vẫn khoá chặt được Denver Nuggets ngay từ những phút thi đấu đầu tiên.

Cách biệt trận đấu có lúc đã gần chạm 30 điểm trước khi “bầy sói" giành chiến thắng blow-out chung cuộc với tỷ số 106-80, vươn lên dẫn trước 2-0 một cách đầy bất ngờ trước nhà ĐKVĐ NBA.

Giờ đây Timberwolves đang đứng trước cơ hội loại Denver Nuggets khỏi NBA Playoffs 2024 với 2 lượt trận tiếp theo trên sân nhà, sẽ diễn ra vào ngày 11/5 và 13/5 tới.

Anthony Edwards tiếp tục sắm vai ngôi sao hàng đầu của Minnesota, ngày càng giống một “tiểu Michael Jordan" thi đấu vào năm 2024. Edwards ghi 27 điểm cùng 7 assists, 2 rebounds và 2 steals cho Timberwolves tại Game 2. 

Bên cạnh “Ant-man" là Karl-Anthony Towns, chủ nhân của 27 điểm, 12 rebounds và  2 blocks. Chủ danh hiệu Sixth Man of The Year Naz Reid bước vào vai trò trung phong chính thế chỗ Rudy Gobert, bỏ túi 14 điểm cùng 4 blocks và 5 rebounds.

Về phía Denver Nuggets, Aaron Gordon ghi nhiều điểm nhất với 20 PTS, 4 rebounds, 2 assists, 1 steal. Nikola Jokic có 16 điểm, 16 rebounds, 8 assists (5-13 FG). Người ghi điểm nhiều thứ ba trong đội là Justin Holiday với 13 điểm. Jamal Murray hôm nay chỉ có 8 điểm với 3-18 FG (0-4 3PT).

Hàng thủ Timberwolves tiếp tục “bóp nghẹt" Denver Nuggets

Dù không có trung phong Rudy Gobert bảo vệ khu vực cận rổ tại Game 2, Minnesota Timberwolves vẫn có thể phá vỡ nhịp độ tấn công của Denver Nuggets bằng một loạt tình huống áp sát người cầm bóng ngay từ giữa sân.

Jamal Murray và Michael Porter Jr vốn là những người có thể gỡ nút thắt cho Denver trong series vòng 1 gặp Los Angeles Lakers, nay liên tục phải đối mặt với hàng thủ khó chịu của Timberwolves.

Nikola Jokic cũng bị chăm sóc kỹ lưỡng tại Game 2, không cho phép anh cầm trịch và điều phối hàng công một cách dễ dàng. Nhờ đó Timberwolves nhiều lần ép Denver rơi vào trạng thái đói điểm.

Những cú run dài liên tục được đội khách tạo ra ngay trong nửa đầu trận, bao gồm chuỗi điểm 20-3 để đưa cách biệt lên thành 19 điểm giữa hiệp 2, sau đó nâng tỷ số lên 61-33 ngay trước giờ nghỉ.

Trong khoảng thời gian này, Jamal Murray tiếp tục “đói điểm" dẫn đến việc anh mất bình tĩnh khi ngồi trên băng ghế dự bị. Góc máy truyền hình cho thấy hình ảnh PG người Canada ném một túi chườm nóng vào sân ngay khi trận đấu vẫn đang diễn ra.

Video: Jamal Murray ném túi chườm nóng vào sân khi đang ngồi trên ghế dự bị

Nếu không có sự thay đổi đáng kể nào về mặt chiến thuật, đương kim vô địch Denver Nuggets rất có thể sẽ trở thành cựu vương trong 2 hoặc 3 lượt trận tới.

Lịch sử hàng chục năm của NBA mới chứng kiến 5 đội lội ngược dòng sau khi để thua 2 trận sân nhà đầu tiên trong một series Playoffs. Denver hỵ vọng họ sẽ trở thành đội thứ 6 với tình hình hiện tại.

Game 3 của series bán kết miền Tây giữa Denver Nuggets và Minnesota Timberwolves sẽ diễn ra vào lúc 8h30 sáng thứ Bảy, ngày 11/5 tới.