Trước khi UFC 300 diễn ra, Ilia Topuria đã đặt mình lên trên vị thế của hai nhà vô địch thống trị hạng cân này trước đó: Alexander Volkanovski gục ngã còn Max Holloway chuyển hạng để tìm cơ hội mới.

Thế nhưng, Holloway đã tự mở ra cánh cửa cho mình: hạ gục Justin Gaethje - kẻ sở hữu lực đấm và khả năng knockout mạnh mẽ nhất hạng nhẹ để mang về chiếc đai BMF. Danh tiếng được thổi bùng trở lại của "The Blessed" đã khiến Ilia Topuria phải để ý, đi kèm điều kiện nếu Holloway muốn quay trở về hạng lông để tranh đai.

"Đấy không phải phát ngôn mang chất "BMF" đâu. Một BMF sẽ không nói rằng "Tôi không đấu với gã này trừ khi...". Điều chẳng ra chất BMF chút nào khi hắn ta cố gắng đề ra yêu cầu và chẳng muốn đấu." 

"Một BMF sẽ phải đánh vì bất cứ thứ gì, với bất cứ ai, bất cứ khi nào, hạng cân nào. Và như hắn ta (Topuria) thì không có phẩm chất của một BMF." - Max Holloway nhận xét về tư duy của Ilia Topuria.

"Đó luôn là mục tiêu của tôi, được đấu với Ilia. Trận đấu ấy sẽ vô cùng thú vị. Xin được gửi lời cảm ơn tới Justin Gaethje, một huyền thoại. Anh ấy có tất cả mọi thứ để mất và đã trao cơ hội cho tôi để điều này xảy ra. Nhưng trong tâm trí tôi, không cần biết thắng, thua, tôi vẫn muốn đấu với Ilia." 

"Mọi người thường hỏi tôi nghĩ gì về Ilia. Câu hỏi duy nhất với tôi chính là việc này khá đáng ngờ, Ilia Topuria đáng đặt nghi vấn. Bất kỳ ai ở hạng 145lbs muốn đánh Volkanovski, họ phải vượt qua tôi. Đó là người đã bỏ qua tôi, tôi không biết mọi chuyện như thế nào nhưng cậu ta đã làm thế và có được suất tranh đai." 

"Điều đó khá thú vị đấy chứ. Cậu ta nói tôi không thể làm được điều mà cậu ta đã làm trong 9 phút, dù tôi đã mất tới 90 phút trong 3 lần. Nhưng khi nhìn lại, ở độ tuổi cậu ta, tôi đã bảo vệ được đai vô địch. Vậy nên cậu ta mới là người phải cố mà bắt kịp tôi." 

Hiện tại, với việc xuất hiện trên hai bảng xếp hạng: hạng lông và hạng nhẹ, Max Holloway mới là người có nhiều lựa chọn hơn cho năm 2024. Anh có ít nhất một suất tranh đai với Ilia Topuria đang chờ sẵn. Trong khi đó, hạng nhẹ còn rất nhiều đối thủ có thể là người sẽ tiếp đón tay đấm đến từ Hawaii.

"Ở môn thể thao này, việc có nhiều lựa chọn khá là tuyệt vời. Tôi được xếp hạng ở hạng cân trên, và đang chờ hỏi thăm nhà vô địch hạng 145lbs. Conor trở lại, Ilia ở đây, Islam ở đây và Dustin chuẩn bị đấu với cậu ta. Mọi thứ khá là vui vẻ đấy chứ. Tôi chỉ cần chờ xem UFC sẽ đưa mình đến đâu mà thôi."