Năm 2018, Cantho Catfish lên ngôi vô địch như một kết quả đã được dự đoán từ trước.

Năm 2019, họ bị xem nhẹ nhưng rồi vẫn chứng minh đẳng cấp của mình, lọt vào loạt trận VBA Finals thứ 3 liên tiếp trước khi dừng bước sau 5 lượt trận chung kết đầy căng thẳng.

Giờ đây trước ngưỡng của VBA 2020, Cantho Catfish lại không được coi là một đội bóng mạnh và đối đầu với nhiều khó khăn. 

Việc dập tan mọi nghi ngờ hay đứng vững trước thử thách là điều Catfish đã làm không dưới 1 lần. Vậy ở mùa giải năm nay, liệu họ có thể tái hiện điều đó?

TÌNH HÌNH NHÂN SỰ

Nếu có một điều khiến Cantho Catfish yếu đi so với 3 mùa giải đã qua, đó sẽ là sự tổn thất nặng nề về lực lượng.

So với các đội bóng còn lại, Catfish từng là tập thể có sự liên tục trong đội hình tốt nhất. Nhưng ở VBA 2020, hơn một nửa đội hình mùa trước của họ đã không còn.

Đinh Thành Sang nay đã không còn được đồng hành cùng người anh trai Đinh Thanh Tâm vì luật cầu thủ gốc Việt mới. Sau đó đến lượt Nguyễn Hoàng Tú, Tăng Minh Trí, Nguyễn Thịnh Hưng nói lời chia tay đội bóng Cần Thơ vì nhiều lý do khác nhau.

Giờ đây, dàn khung của Cantho Catfish chỉ còn thủ lĩnh Lê Hiếu Thành, MVP Đinh Thanh Tâm, bigman Huỳnh Khang và HLV trưởng Jordan Collins.

Mất đi sự liên tục trong đội hình sẽ mang đến một số tác hại, nhưng nó cũng mở ra cơ hội để Cantho Catfish tiến vào một chặng đường mới. Trong số các cầu thủ cập bến đội bóng miền Tây là sự kết hợp thú vị giữa sức trẻ và kinh nghiệm.

Lão tướng Đàm Huy Đại cùng tay ném Bùi Quốc Tân sẽ khoác áo Catfish. Cùng với đó là sự trở lại đội bóng quê hương của cầu thủ ném 3 - chuyên thủ Nguyễn Lê Quốc Cường.

Hai cái tên tiếp theo là Phạm Hiền Tài và Trần Vĩ Nghiệp sẽ chính thức tái xuất đấu trường VBA sau một thời gian vắng bóng vì chấn thương. Cuối cùng là ba cầu thủ trẻ bao gồm Đậu Trung Kiên, Nguyễn Việt Anh và tài năng được chính Tâm Đinh tiến cử là Cô Trần Cơ Nguyên.

Ở suất ngoại binh, Cantho Catfish lựa chọn cầu thủ có chiều cao tốt nhất lịch sử VBA là Leon Hampton. Trung phong người Mỹ cao đến 2m13 (7 feet) và hứa hẹn sẽ trở thành một “block machine" thứ hai cho CLB.

ĐIỂM MẠNH - ĐIỂM YẾU

Đội hình Cantho Catfish năm 2020 sẽ không có nhiều “hoả lực" như các mùa trước, nhưng phòng ngự có thể sẽ là thế mạnh của tập thể lần này.

Ở đội hình xuất phát, HLV Jordan Collins sẽ có sự kết hợp tuyệt vời giữa hai cầu thủ phòng ngự vòng ngoài là Lê Hiếu Thành - Nguyễn Lê Quốc Cường với một tay chắn bảo vệ rổ xuất sắc ở Leon Hampton.

Ngoài ra, Tâm Đinh cũng có khả năng phòng thủ ở mức trung bình khá, đủ sức đeo bám ngoại binh hoặc tay ghi điểm của đối phương.

Đội hình dự bị của Catfish sẽ thiếu chất thép trong phòng thủ, nhưng họ cũng có sự nhiệt huyết và máu lửa để phục vụ cho khâu này.

Trái ngược với phòng ngự, tấn công có thể sẽ là điểm yếu của Cantho Catfish. 

Họ vẫn có Đinh Thanh Tâm, một ngôi sao có thể dễ dàng ghi trên 20 điểm mỗi trận cùng với Lê Hiếu Thành, chủ nhân của khoảng 10 PPG.

Nhưng sau 2 cái tên này cùng ngoại binh Leon Hampton, các cầu thủ còn lại đều chưa thực sự chứng tỏ được độ ổn định khi thi đấu. 

Trên lý thuyết, HLV Jordan Collins có nhiều tay ném như Quốc Tân, Huy Đại hay các cầu thủ trẻ, nhưng sự ổn định về cảm giác và phong độ sẽ cần được chứng minh trong suốt chiều dài Regular Season.

Là một trong những đội bóng tập trung ở đợt cuối cùng, Cantho Catfish sẽ cần một vài trận đấu đầu mùa giải để bắt nhịp tốt hơn, gắn kết hơn. Đây cũng là điểm yếu của một tập thể thiếu sự liên tục về mặt nhân sự từ mùa giải này sang mùa giải khác.

GƯƠNG MẶT ĐÁNG CHÚ Ý

Cái tên đáng chú ý nhất trong đội hình Cantho Catfish chắc chắn phải là Đinh Thanh Tâm, đương kim MVP của VBA.

Đẳng cấp của cầu thủ Việt kiều này là không phải bàn cãi. Nhưng ở VBA 2020 khi không còn người em trai Sang Đinh đứng chung chiến tuyến, Tâm Đinh sẽ buộc phải nâng tầm không chỉ bản thân anh mà còn của các đồng đội với vai trò là ngôi sao lớn nhất.

Bên cạnh đó, Lê Hiếu Thành cũng được kỳ vọng sẽ trở thành đầu tàu thứ hai cho đội bóng miền Tây. 

Là cầu thủ gắn bó với Catfish suốt 4 mùa giải, Hiếu Thành đã trở thành đội trưởng và thủ lĩnh của toàn đội. Nhưng ở mùa giải lần này, anh sẽ cần phải đóng góp nhiều hơn trên hàng công, nơi Cantho Catfish sẽ bị hụt hơi đôi chút.

Ngoại binh Leon Hampton cũng được kỳ vọng rất cao cùng thể hình khủng. Dẫu vậy, sự thiếu hụt về kinh nghiệm thi đấu của trung phong sinh năm 1995 này là một mối lo ngại. 

Hy vọng rằng anh cùng sự dẫn dắt của HLV Jordan Collins sẽ đưa Cantho Catfish đến mục tiêu cao nhất.

DỰ ĐOÁN MÙA GIẢI VBA 2020

Về tinh thần và ý chí chiến đấu, Cantho Catfish là một trong những đội bóng thuộc tốp đầu. Nhưng nếu xét về nhân sự và con người, họ sẽ đối mặt với nhiều thử thách.

Năm nay, Cantho Catfish sẽ tiếp tục bị coi là “đội cửa dưới". Nhưng ở cả 3 mùa giải họ bị xem nhẹ, Tâm Đinh cùng các đồng đội đều lọt vào VBA Finals với nhiều cầu thủ hay HLV trưởng khác nhau.

Với những gì đã thể hiện được ở những năm trước, Catfish được kỳ vọng sẽ tham gia vào cuộc cạnh tranh khốc liệt cho tấm vé Playoffs và một khi đã đặt chân đến đấu trường này, bầy cá basa có lẽ sẽ chẳng sợ bất kỳ đối thủ nào nữa cả.

Đội hình xuất phát dự kiến: Lê Hiếu Thành, Đinh Thanh Tâm, Đàm Huy Đại, Nguyễn Lê Quốc Cường, Leon Hampton

Dự bị: Huỳnh Khang, Bùi Quốc Tân, Trần Vĩ Nghiệp, Phạm Hiền Tài, Cô Trần Cơ Nguyên, Đậu Trung Kiên, Nguyễn Việt Anh

Dự đoán kết quả: Lọt vào Playoffs