Lim Hyo-jun trở thành VĐV trượt băng mới nhất của Hàn Quốc đổi quốc tịch, đầu quân cho Trung Quốc để dự Olympic Mùa đông năm 2022. Đấy sẽ là Olympic Mùa đông thứ 2 của Lim, sau khi anh giành HCV 1.500m và HCĐ 500m đua trượt băng tốc độ tại Pyeongchang năm 2018.

Vụ hoán đổi này xảy ra sau khi Lim bị kỷ luật về tội quấy rối tình dục: Năm 2020, ngôi sao 24 tuổi này đã tụt quần một đồng đội nam ngay trước mắt mọi người ở trung tâm huấn luyện quốc gia. 

Liên đoàn Trượt băng Hàn Quốc cấm Lim thi đấu 1 năm, tính từ tháng 8/2019. Tuy nhiên, có tin rằng Tòa án Tối cao Hàn Quốc là nơi đưa ra phán quuyết cuối cùng đang có ý định loại Lim khỏi Olympic Mùa đông ở Bắc Kinh.

Để đảm bảo được dự Olympic Mùa đông sắp tới, Lim không dám trông cậy vào sự khoan hồng của Tòa án Tối cao Hàn Quốc, nên quyết định nhập tịch Trung Quốc để đấu cho nước này.

Lim đã đến Trung Quốc hôm thứ Sáu, ngày 5/3/2021 ngay sau khi nhận hộ chiếu mới. Anh mong đợi gia nhập đội tuyển Trung Quốc ngay sau khi hoàn tất thời gian cách ly COVID-19 theo quy định.

Lim không phải là ngôi sao trượt băng đầu tiên thay đổi lòng trung thành đối với Hàn Quốc - cường quốc thể thao thường xuyên cán đích trong Top 10 trên bảng tổng sắp huy chương tại các kỳ Olympic Mùa hè và Mùa đông.

Năm 2011, Ahn Hyun-soo - người từng giành được 3 HCV tại Olympic Mùa đông 2006 - đã nhanh chóng được nhập quốc tịch Nga và thi đấu tại Sochi với tư cách là VĐV nước chủ nhà Victor Ahn, sau khi anh bị chấn thương và xung đột với các quan chức trượt băng Hàn Quốc.

Chưa kể mới đây vào tháng 1/2021, một cựu HLV trượt băng tốc độ của tuyển Hàn Quốc đã bị kết án tù hơn 10 năm, vì quấy rối tình dục cựu vô địch Olympic Shim Suk-hee.