Tổng thư ký Hiệp hội bóng đá Malaysia (FAM) Mohd Saifuddin Abu Baka nói rằng tấm HCV của môn bóng đá nam là “mẹ của tất cả huy chương”. Câu nói phác họa về tầm quan trọng của môn thi đấu này tại các kỳ SEA Games.

Mọi quốc gia đều hướng đến tấm HCV quý giá này. Hiện tại, Việt Nam đang là đương kim vô địch sau khi đánh bại Indonesia ở trận chung kết SEA Games 30 tại Philippines vào năm 2019.

Ba năm sau, HLV Park Hang Seo có nhiệm vụ cùng U23 + 3 Việt Nam bảo vệ thành công tấm huy chương danh giá này. Đây là nhiệm vụ khá khó khăn, trong bối cảnh tất cả đội bóng đều muốn soán ngôi chủ nhà.

Indonesia hay Thái Lan là hai thế lực đáng gờm, thách thức đoàn quân áo đỏ. HLV Shin Tae Yong cho biết, 80% thành phần cầu thủ tham dự SEA Games 31 sẽ là trụ cột ở đội tuyển quốc gia Indonesia. Họ sở hữu lứa cầu thủ trẻ tài năng, vừa đoạt ngôi vị Á quân AFF Cup 2020.

Trong khi đó, bóng đá Thái Lan luôn được đánh giá ở vị thế hàng đầu khu vực Đông Nam Á. Ngoài ra, Malaysia, Philippines, Singapore,… đều là rào cản khó khăn với tất cả đối thủ.

Môn bóng đá nam khởi tranh từ 6-22/5. Đây là một nội dung có số ngày thi đấu dài nhất tại SEA Games 31 với 17 ngày. 

Vòng bảng môn bóng đá nam được tổ chức ở hai địa điểm là sân Việt Trì (Phú Thọ) và Thiên Trường (Nam Định). HLV Park Hang Seo cùng VFF đã thống nhất chọn sân Việt Trì là địa điểm tổ chức vòng bảng có sự góp mặt của U23 Việt Nam. Các đối thủ của U23 Việt Nam được xác định gồm Indonesia, Philippinese, Myanmar và Timor Leste. 

Nếu U23 Việt Nam vào bán kết, trận đấu tổ chức ở sân Việt Trì lúc 19h00. Trận bán kết còn lại diễn ra trên sân Thiên Trường. Trận tranh hạng Ba và chung kết diễn ra trên sân Mỹ Đình (Hà Nội).