Môn bóng đá nam SEA Games 31 diễn ra từ ngày 6/5-21/5. 10 đội tuyển tham dự được chia thành hai bảng đấu. U23 Việt Nam, U23 Indonesia, U23 Myanmar, U23 Timor Leste, U23 Philippines nằm tại bảng A. Trong khi đó, ở bảng B là sự tranh tài của các đội tuyển U23 Malaysia, U23 Thái Lan, U23 Lào, U23 Singapore, U23 Campuchia. 

Các trận đấu tại bảng A diễn ra trên SVĐ Việt Trì (Phú Thọ), các trận đấu tại bảng B diễn ra tại SVĐ Thiên Trường (Nam Định). Hai đội tuyển đứng đầu mỗi bảng đấu sẽ giành vé vào bán kết. 

Bảng A được đánh giá là bảng đấu tử thần khi có sự góp mặt của hai đội có thành tích tốt nhất ở kỳ SEA Games trước là U23 Việt Nam (HCV) và U23 Indonesia (HCB). Với nhiều cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu nước ngoài và kinh nghiệm khoác áo đội tuyển quốc gia, đoàn quân của HLV Shin Tae Yong đặt mục tiêu cao nhất với tấm huy chương vàng. 

Trong khi đó, U23 Việt Nam được thi đấu trên sân nhà và có sự chuẩn bị kỹ lưỡng đang rất quyết tâm bảo vệ thành tích mà đội bóng đã đạt được ở SEA Games 30. Các đội bóng U23 Myanmar, U23 Timor Leste, U23 Philippines đều thể hiện tinh thần quyết tâm cao trước thềm đại hội.

Tại bảng B, U23 Thái Lan và U23 Malaysia là những ứng cử viên hàng đầu cho 2 tấm vé vào bán kết. Bóng đá Thái Lan nắm giữ kỷ lục tại SEA Games với 16 lần đăng quang huy chương vàng. Trong buổi họp báo trước thềm khởi tranh môn bóng đá nam SEA Games 31, HLV U23 Thái Lan khẳng định, mục tiêu của đội bóng này là giành huy chương vàng. 

Cùng bảng với U23 Thái Lan, HLV Brad Maloney cho biết đội bóng của ông không lo lắng, U23 Malaysia đặt mục tiêu đi sâu vào vòng trong. Với nhiều cầu thủ trẻ tài năng, U23 Lào, U23 Campuchia, U23 Singapore được kỳ vọng sẽ tạo nên bất ngờ tại SEA Games 31.

Bảng xếp hạng môn bóng đá nam SEA Games 31 mới nhất

Bảng A

Bảng B