Vắng hai trung phong chính là Karl Anthony Towns và Rudy Gobert, Minnesota Timberwolves hành quân đến Ball Arena của Denver Nuggets trong sự lo âu. Ngược lại, Denver Nuggets cùng đội hình mạnh nhất tỏ ra tự tin khi tiếp đón “bầy sói" trên sân nhà.

Hai đội nhập cuộc hứng khởi với lối chơi cởi mở. Nuggets bằng sự dẫn đầu của thủ lĩnh Nikola Jokic đã có lợi ghế sớm, thế nhưng Timberwolves hồi sinh trong hiệp 2 để cho thấy dù vắng nhiều trụ cột, họ không hề dễ bắt nạt. Bước vào giờ nghỉ, lợi thế 5 điểm tạm thời thuộc về đội khách.

Tưởng chừng khoảng thời gian giữa trận trong phòng thay đồ sẽ giúp Denver Nuggets lấy lại sự tự tin, đồng thời thị uy trên sân nhà, tuy nhiên mọi kế hoạch đã sớm đổ bể khi bigman All-Star Nikola Jokic gặp vấn đề về lỗi cá nhân ngay đầu hiệp 3.

Minnesota lập tức tận dụng và nỗ lực xuyên phá vào khu vực dưới rổ, có nhiều điểm dễ dàng từ cự ly này. Dẫu vậy họ không thực sự chỉnh chu và chắt chiu cơ hội khi thi đấu tương đối “lỏng tay". Điều này khiến cách biệt chỉ được gia tăng từ 5 điểm cuối hiệp 2 lên 7 điểm ở đầu hiệp 4.

Bước vào 12 phút thi đấu cuối cùng, thầy trò HLV Michael Malone đã trừng phạt Minnesota Timberwolves vì không tranh thủ tận dụng lợi thế.

Đội hình chính của Denver trở lại sân và lập tức áp đặt thể trận trở lại. Đến thời khắc quan trọng, Jokic và các đồng đội có chuỗi điểm 9-0 để thẳng tiến đến chiến thắng chung cuộc. Trận đấu khép lại với tỷ số 122-118, quả ngọt dành cho đội chủ nhà.

Nikola Jokic chính là cầu thủ xuất sắc nhất trận với triple-double 31 điểm, 11 rebounds và 13 kiến tạo. Jamal Murray ở ngay phía sau với 28 điểm cùng 4 assists.

Trong khi đó, Timberwolves có đến 7 cầu thủ khác nhau ghi trên 10 điểm, dẫn đầu là tiền phong sinh năm 2000 - Jaden McDaniels với 18 điểm.

Nhìn lại kết thúc nghẹt thở trong ít phút cuối trận, dẫn đến chiến thắng cho Denver Nuggets

Với kết quả này, Denver Nuggets nối dài mạch toàn thắng lên thành 8 trận, tiếp tục song hành với Memphis Grizzlies ở nhóm hai đội đứng đầu miền Tây.

Còn với Minnesota Timberwolves, cuộc đua vào nhóm play-in để cạnh tranh tấm vé Playoffs đang ngày một khó khăn hơn với họ với 3 thất bại trong 5 trận gần nhất.

Ở lần ra sân tiếp theo, cả hai đội sẽ được chơi trên sân nhà. Trong khi Timberwolves tiếp đón Toronto Raptors (8h00 ngày 20/1) thì Denver Nuggets đối đầu Indiana Pacers (9h00 ngày 21/1).