Kết thúc trận đấu cuối của NBA Regular Season, trung phong gốc Việt Jaylin Williams cùng một số đồng đội mang đến hình ảnh quen thuộc sau mỗi chiến thắng. 

Dù cầu thủ Oklahoma City Thunder nào được chọn là người trả lời phỏng vấn trên sân, cầu thủ đó cũng sẽ có ít nhất vài đồng đội đến khoác vai và cùng nhau vui vẻ pha trò. 

Câu trả lời vẫn được đưa ra bởi Shai Gilgeous-Alexander, người cố gắng giữ sự nghiêm túc khi một loạt đồng đội ở xung quanh anh gật gù, phản ứng và tận hưởng những phút giây vui vẻ.

Chính tình đồng đội có chút tinh nghịch này là hạt nhân giúp Oklahoma City Thunder thành công, kết thúc Regular Season NBA 2023-24 với vị trí đứng đầu BXH miền Tây. 

Vị trí này được ấn định sau chiến thắng đậm đà 135-86 mà OKC giành được trước Dallas Mavericks sáng ngày 15/4, giúp Thunder dù có cùng thành tích với ĐKVĐ Denver Nuggets nhưng xếp trên bằng chỉ số phụ.

“Dù chúng tôi rất tự tin vào bản thân và đã tập luyện rất chăm chỉ, tập trung vào việc xây dựng văn hoá đội bóng và sự đoàn kết, nhưng khi thực sự đến vị trí này thì cảm xúc thực sự rất khó tả", Shai Gilgeous-Alexander, cầu thủ “già nhất" đội hình xuất phát Thunder chia sẻ.

“Tôi nghĩ mấu chốt là chúng tôi luôn tin tưởng tuyệt đối lẫn nhau và tìm kiếm được niềm vui từ việc thi đấu. Đương nhiên ra sân là phải thắng, nhưng việc có niềm vui khi thi đấu và còn được trải nghiệm nó với những người anh em của bạn mới thực sự là điều tuyệt vời".  

Trước khi bước vào ngày thi đấu cuối cùng của Regular Season, Oklahoma City Thunder có cùng thành tích với 2 đội bóng khác ở đầu miền Tây là Denver Nuggets và Minnesota Timberwolves.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử 77 năm của Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ xuất hiện 3 đội bóng cùng thành tích thắng thua ở đầu bảng xếp hạng, bất kỳ đội nào cũng có thể leo lên vị trí số 1.

Cuối cùng ngôi vị đó thuộc về Oklahoma City Thunder với chiến thắng đậm đà trước Dallas. Denver Nuggets cũng giành chiến thắng nhẹ nhàng sáng nay, tuy nhiên Nikola Jokic và đội ĐKVĐ NBA thua Thunder về đối đầu. 

Kết quả này tạo nên đội bóng trẻ nhất trong lịch sử NBA đứng đầu bảng xếp hạng miền. Độ tuổi trung bình của Oklahoma City Thunder Thunder năm nay là 23,9 tuổi, trẻ hơn đội đứng thứ hai đến hơn 2 năm là Phoenix Suns mùa 2004-05.

Nhắc đến “2 năm", đây còn là khoảng thời gian OKC từ đội chỉ thắng được 24 trận cả mùa thành hạt giống số 1 miền Tây với 57 trận thắng. Đây thực sự là một bước tiến đầy kinh ngạc.

Cả Oklahoma City Thunder (hạt giống số 1) và Denver Nuggets (hạt giống số 2) sẽ cùng đợi kết quả loạt trận Play-in Tournament để xác định đối thủ tại vòng 1 NBA Playoffs.

Denver Nuggets sẽ gặp đội chiến thắng trong trận đấu hạt giống 7-8 giữa New Orleans Pelicans và Los Angeles Lakers thứ Tư (ngày 17/4) tới). 

Đội thua ở cặp đấu vừa nêu sẽ gặp đội chiến thắng trong trận hạt giống 9-10 giữa Sacramento Kings và Golden State Warriors. Ai thắng trận đấu này sẽ chạm trán OKC Thunder.