Dwight Howard đã 37 tuổi và rời xa NBA được 1 năm, thế nhưng không đồng nghĩa với việc “superman" sẵn sàng chia tay Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ.

Thời gian qua, Howard đã thi đấu một mùa giải tại Đài Loan (T1 League), ghi trung bình 23.2 điểm cùng 16.2 rebounds mỗi trận cho CLB Taoyuan Leopards, được vào chơi ở trận đấu All-Star và trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải. 

Thậm chí bằng một cách nào đó mà Dwight còn tham dự cuộc thi ném 3 điểm, tạo sức hút khá lớn cho bản thân anh, CLB và giải đấu mới thành lập.

Video Dwight Howard thi ném 3 điểm ở ngày hội All-Star của giải đấu T1 League

Tuy không ngừng nói về việc anh rất hạnh phúc ở T1 League, nhận được tình cảm và sự quan tâm lớn từ người hâm mộ, Dwight Howard vẫn coi việc trở lại NBA là mục tiêu hàng đầu.

Chia sẻ với The Observer, bigman 37 tuổi cho rằng: “Tôi chưa giã từ sự nghiệp thi đấu NBA. Sẽ rất tuyệt nếu tôi được giúp Sacramento Kings cạnh tranh ngôi vô địch dù biết rằng đội hình của họ đã tương đối đầy đủ”.

"Họ là đội bóng chất lượng, có HLV xuất sắc và đạt được những thành công nhất định ở mùa giải vừa qua. Điều tôi ấn tượng là những mảnh ghép của họ đều chấp nhận vai trò được giao, làm tốt nó và tin tưởng vào hướng đi của toàn đội", Howard nói thêm.

Không phải ngẫu nhiên mà Dwight Howard nhắc tới Sacramento Kings. Đây là một trong số ít đội bóng thu hút được sự chú ý của Dwight với việc giải cơn khát Playoffs kéo dài 17 năm, sau đó ép series gặp Golden State Warriors tại postseason đến Game 7.

Trung phong chính là vị trí còn khá mỏng của Sacramento, nơi họ có cầu thủ All-Star Domantas Sabonis và bigman dự bị Alex Len. Cả hai đều không mang lại sự hiệu quả trước Draymond Green và lối chơi biến hoá của Warriors.

Có lẽ vì nhìn thấy điều này, Dwight Howard tin rằng anh có thể giúp Kings giải bài toán trung phong ở mùa tới.

Dwight Howard nghĩ vậy nhưng không có nghĩa anh sẽ trở thành mục tiêu khả thi của Sacramento Kings. Lần gần nhất thi đấu tại NBA trong màu áo Lakers mùa 2021-22, Howard ghi trung bình 6.2 điểm cùng 5.9 rebounds trong hơn 16 phút mỗi trận.

Độ hiệu quả của Howard đã chạm mức thấp nhất trong sự nghiệp, đồng thời tuổi tác khiến anh không phòng ngự xuất sắc được như thời điểm từng giúp Lakers vô địch mùa giải 2019-20.

Sau khi Los Angeles Lakers không tái ký hợp đồng với Dwight Howard mùa hè năm 2022, bigman sinh năm 1985 cũng không thu hút được sự chú ý của đội bóng NBA nào khác.

Dù những con số ở T1 League của Dwight Howard khá ấn tượng, các đội bóng NBA hiện tại không có nhiều hứng thú với mẫu trung phong truyền thống đã lớn tuổi như Howard nữa. Họ cần sự đa dạng và linh hoạt trong lối chơi, đồng thời phải đảm bảo khả năng xoay sở, phòng thủ và bảo vệ bảng rổ. 

Để được thấy “superman" Dwight Howard tái xuất tại NBA, có lẽ người hâm mộ sẽ phải chờ kỳ chuyển nhượng cầu thủ tự do mở cửa vào ngày 30/6 tới, từ đó theo dõi sự quan tâm mà anh nhận được từ các đội.