Thông tin được trang OverDogs Podcast chia sẻ đầu tiên trên trang Instagram, Alexander Volkanovski sẽ là đối thủ thay thế đối đầu Islam Makhachev khi Charles Oliveira rút lui khỏi UFC 294.

Sự thay thế này khiến cộng đồng MMA bất ngờ bởi phương án thay thế ban đầu cho trận Makhachev vs. Oliveira, trước đó được xác nhận là Mateusz Gamrot.

Islam Makhachev (24 thắng, 1 thua MMA) trở thành nhà vô địch hạng nhẹ hồi tháng 10/2022 sau khi đánh bại Charles Oliveira tại UFC 280 bằng đòn siết cổ tam giác (arm-triangle choke) trong hiệp 2.

Tay đấm người Dagestan đã có lần bảo vệ đai đầu tiên khi Alexander Volkanovski, nhà vô địch hạng lông quyết định đôn cân để thách đấu danh hiệu của võ sĩ sinh năm 1991. Cuộc đối đầu 5 hiệp đã kết thúc với chiến thắng điểm cho Makhachev.

Charles Oliveira kể từ thất bại hồi năm ngoái đã chứng tỏ bản thân vẫn giữ được phong độ của người đứng đầu hạng cân. "Do Bronx" chỉ mất chưa đầy một hiệp để hạ gục Beneil Dariush tại UFC 289.

Trận tái đấu giữa Islam Makhachev và Charles Oliveira được chờ đợi bởi những dữ liệu hai võ sĩ đã có sau lần chạm mặt đầu tiên. Việc bị dồn ép, khóa chặt các kĩ năng sở trường đã khiến Oliveira không thể phô diễn lối đánh bạo liệt thường thấy.

Người hâm mộ kỳ vọng ở trận tái đấu, Oliveira sẽ thể hiện đẳng cấp của người từng hạ gục tất cả các đối thủ trong Top 5 hạng nhẹ - ngoại trừ Islam Makhachev. Dù vậy, với những thông tin được tiết lộ, kế hoạch này của Oliveira sẽ phải dời lại.

Tương tự, lần gặp thứ hai của Makhachev với Volkanovski cũng được chờ đón không kém. "The Great" đã thực sự khiến nhà vô địch gặp nhiều khó khăn, từ việc phòng thủ trên mặt sàn trước các nỗ lực siết cổ thành công của Makhachev, tới ép nhà vô địch ở những phút cuối cùng của hiệp 5 tại UFC 284.