Islam Makhachev đang giữ chức vô địch hạng nhẹ UFC, nhưng giờ đây anh mới là người phải chờ đợi các đối thủ trong nhóm đầu.

Tại UFC 300, Charles Oliveira sẽ đối đầu với Arman Tsarukyan. Người thắng trong cuộc đối đầu này được thông báo sẽ có suất tái đấu với Islam. Justin Gaethje - đối thủ mà tay đấm người Nga từng hi vọng đối đầu, cũng có trận đấu với Max Holloway để bảo vệ danh hiệu BMF. 

Trước tình thế này, Makhachev đành gọi tên võ sĩ duy nhất còn lại trong Top 5, người vừa có chiến thắng lật kèo ngoạn mục tại UFC 299 - Dustin Poirier.

"Tôi biết Dustin không xứng đáng được tranh đai, nhưng chúng tôi chẳng còn lựa chọn nào khác, ai cũng bận rộng trong khi tôi muốn đấu. Tôi cần đánh 3 trận trong năm nay, đó là lý do tôi phải gọi tên ai đó, Dustin Poirier lại đang rảnh." 

"Anh ta vừa có màn thể hiện tuyệt vời với một cú knockout đẹp mắt. Anh ta đang rảnh tay, vẫn khỏe mạnh vì thế tôi muốn mời anh ta thượng đài trong tháng 6." 

"Poirier đã hạ nhiều võ sĩ tên tuổi, một huyền thoại. Và trận đấu với anh ta sẽ tốt cho lịch sử thi đấu của tôi." - Islam Makhachev còn trêu đùa về đòn siết máy chém mà Poirier chưa một lần thành công. "Anh ta là một đối thủ khó nhằn, với cú siết máy chém (guillotine choke) khá tốt đấy chứ." 

"Hiện tại, tôi không nghĩ có ai đó sẵn sàng, cũng có thể, nhưng bạn biết đấy, tôi cần phải thi đấu. Tôi đang tập luyện hàng ngày và cần một cái tên cụ thể."

Islam Makhachev đã có hai trận bảo vệ đai thành công tại UFC 284 và UFC 294. Thế nhưng, đối thủ của anh đều là nhà cựu vô địch hạng lông Alexander Volkanovski, khiến nhiều khán giả tin rằng anh cần phải thực hiện nghĩa vụ trước một võ sĩ hạng nhẹ thực thụ.

Dù được đánh giá rất cao, Makhachev vẫn cần đảm bảo vị thế của mình bằng việc quét sạch các đối thủ mà mình chưa đối đầu. Trong đó, Arman Tsarukyan và Justin Gaethje là những võ sĩ đang được sự ủng hộ để trở thành chướng ngại vật tiếp theo của nhà vô địch hạng nhẹ.