Đội tuyển Anh vươn lên dẫn trước Croatia với bàn thắng của Raheem Sterling ở phút 57 nhưng người có công lớn là Kalvin Phillips. Tiền vệ của Leed Uniteds đi bóng xuất sắc trước khi chọc khe thuận lợi cho Sterling băng xuống đối mặt với thủ môn.

Xét một cách tổng thể thì Phillips đã có một màn trình diễn mãn nhãn trong lần đầu tiên thi đấu cho tuyển Anh tại một giải đấu lớn.

Tiền vệ 25 tuổi chỉ mới ra mắt ở trận gặp Đan Mạch tại UEFA Nations League hồi tháng 9 năm ngoái. Kể từ đó đến nay, anh có thêm 7 lần khoác áo đội tuyển tại vòng loại World Cup 2022 và các trận giao hữu.

Nhưng với phong độ tốt ở CLB trong mùa qua, Phillips vẫn nhận được sự tin tưởng của HLV Gareth Southgate và anh đáp lại niềm tin đó. Nhiều người hẳn bất ngờ khi Phillips có màn trình diễn rất chững chạc trong lần đầu tiên chơi ở một giải đấu lớn.

Phillips đã phối hợp tốt với Declan Rice để giúp tuyển Anh kiểm soát hoàn toàn tuyến giữa trong hiệp 1. Cặp đôi này khiến các tiền vệ nổi tiếng của Croatia gần như trở nên vô hình ở trên sân.

Phillips cũng làm tốt nhiệm vụ thu hồi bóng và chuyển trạng thái cho đội nhà với những pha tắc bóng, rê bóng và chuyền chính xác. Thống kê của Opta cho biết, Phillips là cầu thủ duy nhất không có tình huống chuyền sai địa chỉ nào trong hiệp 1, thực hiện thành công toàn bộ 18 đường chuyền.

Đặc biệt, Phillips có tới 3 đường chuyền dài chính xác, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở trên sân. Tính cả trận, anh có 44 lần chạm bóng, chuyền bóng chính xác 94%, 7 lần thu hồi bóng, 2 lần rê bóng, kiếm về 1 quả đá phạt, 1 lần đánh chặn, 1 cú sút trúng đích, tạo ra 1 cơ hội và có 1 kiến tạo.