Kỳ EURO năm nay, Manchester City đóng góp tới 3 cầu thủ trong danh sách thi đấu của đội tuyển Bồ Đào Nha, bao gồm Ruben Dias, Bernardo Silva và Joao Cancelo.

Họ có thể tạo ra một góc riêng trong phòng thay đồ đội tuyển, cho tới khi Cancelo nhận kết quả xét nghiệm dương tính với COVID-19.

Một điểm chung khác giữa 3 cầu thủ này: Xuất thân từ lò đào tạo của Benfica.

Trong rất nhiều năm qua, Benfica không giành được bất cứ danh hiệu cấp độ châu lục nào. Những năm gần đây, đội bóng này thậm chí còn chẳng có cơ hội để cạnh tranh những chiếc cúp. Nhưng chắc chắn trình độ đào tạo trẻ của họ không thua kém bất cứ gã khổng lồ nào của châu Âu.

Cách đây khoảng 12 năm, nhận thấy vị thế của câu lạc bộ không còn được như xưa, đội bóng Bồ Đào Nha thay đổi chiến lược phát triển, tập trung vào lứa cầu thủ học viện và tạo ra những ngôi sao sáng giá.

7 năm qua, Benfica thu trái ngọt với 1 tỷ 128 triệu USD thu về từ hoạt động chuyển nhượng. Ruben Dias, Joao Felix, Renato Sanches và thủ thành người Brazil Ederson là những cái tên tiêu biểu có thể kể ra đây.

Đội bóng Lisbon cạnh tranh gắt gao với Porto và Sporting CP ngay từ khâu phát hiện tài năng. Có tới hơn 200 tuyển trạch viên, từ những cộng tác viên cho tới chuyên gia lão làng, giúp Benfica tìm kiếm những cầu thủ giàu tiềm năng.

Những cầu thủ nhí lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên sẽ có cơ hội được đào tạo ở một trong năm trung tâm của Benfica, trải dài trên khắp lãnh thổ Bồ Đào Nha. Điều này giúp các cầu thủ trẻ không phải xa gia đình quá sớm và điều này thuyết phục rất nhiều vị phụ huynh. 

Tại Benfica, một tư tưởng được quán triệt: họ không đào tạo các cầu thủ chỉ để phục vụ cho đội một, mà sẵn sàng phục vụ cho các đội bóng khác. Những tài năng trẻ cũng được dạy rằng họ phải phấn đấu để có được một vị trí tốt hơn, kể cả khi đó không phải là đội bóng Lisbon.

"Chúng tôi khác biệt so với các câu lạc bộ khác, chúng tôi đào tạo cầu thủ ở rất nhiều vị trí khác nhau", Giám đốc Học viện Pedro Marques chia sẻ. "Chúng tôi muốn họ có thể hòa nhập được với mọi hoàn cảnh. Họ có thể tới Man City, chuyển sang Wolverhampton hay thi đấu tại giải Hạng Nhì Pháp".

"Tôi không thấy bất cứ vấn đề nào trong việc bán đi các cầu thủ", HLV Benfica B, Nelson Verissimo nhận xét. "Họ đi tới những câu lạc bộ hàng đầu thế giới. Những vụ chuyển nhượng như thế vừa đem lại lợi ích cho đội bóng, vừa gia tăng giá trị cho thương hiệu Made in Benfica cũng như dự án đào tạo trẻ của chúng tôi".

Mô hình của Benfica sinh ra để phục vụ cho những đội bóng lớn. Dias, Bernardo Silva và Cancelo cùng Man City Vô địch Premier League, Joao Felix đóng góp vào chiến tích đăng quang La Liga của Atletico Madrid. Renato Sanches nếm trải đủ vinh quang cùng Bayern, Lille,...

Tại Euro năm nay, những cái tên "Made in Benfica" sẽ sắm những vai trò chủ chốt trong đội hình tuyển Bồ Đào Nha.

Tính cả Cancelo, tổng cộng có 7 cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo Benfica được HLV Fernando Santos triệu tập cho chiến dịch bảo vệ ngai vàng Euro. Từ Semedo, Dias, Pereira cho tới Felix, họ đều là những thành viên quan trọng trong chiến dịch bảo vệ ngôi vương châu lục của Seleccao và chắc chắn chẳng ai nghi ngờ nếu "CLB Benfica thu nhỏ" tỏa sáng ở kỳ EURO này.