Đương kim vô địch đơn nam Viktor Axelsen mở màn thuận lợi khi đánh bại tay vợt Việt kiều Ireland Nhat Nguyen 21-6, 21-11 ở vòng 1 Giải cầu lông VĐTG 2023 sáng nay. Đối thủ tiếp theo của số 1 thế giới người Đan Mạch là Christo Popov, tay vợt Pháp vừa loại Nguyễn Hải Đăng ở vòng 1. Đây là lần thứ 3 họ đụng độ trong năm nay, sau các giải Vô địch đồng đội hỗn hợp châu Âu và European Games. "Đây là lại một cuộc chiến lớn. Tôi luôn thua anh ta, nhưng tôi nghĩ mình có thể thi đấu tốt", Popov cho biết.

Chiến thắng gây sốc nhất ngày đầu ắt hẳn phải tính cho Lee Zii Jia, khi cựu số 2 thế giới người Malaysia loại hạt giống số 5 Jonatan Christie của Indonesia 21-13, 21-15 chỉ qua 39 phút để vào vòng 2 giải VĐTG lần thứ 4 liên tiếp. "Kiên nhẫn là yếu tố then chốt. Tôi hài lòng với chiến thắng này vì đem đến thật nhiều tự tin, sau khi tôi lên bờ, xuống ruộng nhiều lần trong năm nay", tay vợt 25 tuổi nhận xét. Ở vòng 2, anh sẽ gặp "thần đồng" Canada Brian Yang.

Trong khi đó, đồng hương của anh là Ng Tze Yong xuất sắc loại đại diện Trung Quốc Zhao Jun Peng 21-19, 26-24. Sự kiện huy chương đồng giải VĐTG 2022 bị loại sau nỗ lực cứu 4 match point đã khiến ngày vui của cầu lông Trung Quốc không trọn vẹn, khi các ngôi sao Li Shifeng, Shi Yuqi và Lu Guangzu đều thắng. Đương kim vô địch All England là hạt giống số 6 Li Shifeng chỉ cần 30 phút để hạ tay vợt Kazakhstan Panarin Dmitriy 21-10, 21-8.

"Điều quan trọng nhất là thắng vòng 1 nhằm làm quen với sân và cảm giác thi đấu", Li Shifeng giải thích. "Cho dù đây là giải VĐTG trước thềm Olympic và liên quan tới suất dự Olympic, nhưng tôi không để ý nhiều vì chỉ nhắm tới từng trận một". Kế đến, Lu Guangzu thắng dễ game đầu 21-15, nhưng bị Joran Kweekel của Hà Lan chống cự quyết liệt khi dẫn 7-1 ở game 2 rồi tiếp tới 20-18, trước lúc ghi một mạch 4 điểm để thắng ngược 22-20.

Trong khi đó, Luis Enrique Penalver của Tây Ban Nha chỉ làm khó hạt giống số 8 Shi Yuqi ở game đầu khi dẫn trước 16-12 rồi 20-18. Tuy nhiên, cựu số 2 thế giới kịp cứu 1 game point trước lúc thắng ngược 23-21 và dễ dàng kết thúc game 2 với tỷ số 21-8. "Thần đồng" Thái Lan Kunlavut Vitidsarn cũng nhẹ nhàng vào vòng 2 sau khi đánh bại đại diện Brazil Jonathan Matias 21-16, 21-14.

Ở kết quả đáng chú ý khác, cựu vô địch thế giới Loh Kean Yew của Singapore thắng đối thủ Tây Ban Nha Pablo Abian 21-12, 21-9 chỉ qua 28 phút. Đây là năm thứ 2 liên tiếp, hạt giống số 7 này gặp đối thủ TBN không được xếp hạt giống ở vòng 1 của giải VĐTG. Tới vòng 2, nhà VĐTG 2021 sẽ gặp tay vợt Azerbaijan sinh ra ở Indonesia là Ade Resky Dwicanto.