Kento Momota - người hùng đã giành được danh hiệu Thomas Cup làm nên lịch sử của Nhật Bản cách đây một thập kỷ, và cũng là tên tuổi lớn nhất của họ kể từ đó, sẽ sớm giã từ đấu trường quốc tế, khiến mọi người đều tò mò về những gì đang nghĩ trong đầu anh ấy. Đối tượng được chú ý trông có vẻ thoải mái và toàn là những nụ cười trước lúc bắt đầu chiến dịch lớn cuối cùng tại Thành Đô, Trung Quốc từ ngày 27/4-5/5/2024.

“Đây là lần cuối cùng tôi thi đấu với những tay vợt hàng đầu, vì vậy tôi chỉ muốn tận hưởng giải đấu này và cố gắng hết sức mình”, nhà vô địch thế giới hai lần nói. “Tôi cảm thấy hơi buồn vì không thể thi đấu với họ nữa, nhưng hiện tại tôi rất vui khi được ở đây. Vì đây là giải đấu cuối cùng của tôi nên tôi sẽ đi khắp nơi và nhờ những tay vợt khác chụp ảnh cùng mình”.

Momota sẽ đánh trận đơn thứ 3 và anh nhấn mạnh tầm quan trọng của vị trí đó: “Tôi muốn chơi hết sức mình và trận đánh đơn thứ 3 là vị trí quan trọng nhất vì nó quyết định kết quả chung cuộc. Vì vậy, bạn phải mạnh mẽ về mặt tinh thần. Tất nhiên tôi muốn giành danh hiệu cho Nhật Bản ở giải đấu quốc tế cuối cùng của mình”. Anh ấy sẽ nhớ ai nhất? “Tôi sẽ nhớ Viktor Axelsen và Anthony Ginting vì Axelsen và tôi cùng thế hệ, và với Ginting, bất cứ khi nào chúng tôi thi đấu đều luôn khó khăn”.

Không thể tránh khỏi những câu hỏi về tai nạn và quyết định giải nghệ của anh ấy. “Sau vụ tai nạn, cơ thể tôi không ở tình trạng tốt. Phải mất một thời gian dài để hồi phục. Tôi không bao giờ có thể hồi phục hoàn toàn sau tai nạn, sau đó đã có rất nhiều khoảng thời gian khó khăn và tôi không thể thi đấu hết mình dù đã rất cố gắng trong tập luyện. Kết quả của tôi không được tốt nên tôi quyết định nghỉ thi đấu quốc tế và tập trung thi đấu ở Nhật Bản, cũng như giúp đỡ các đàn em ở Nhật Bản”.

Momota tiết lộ rằng sau khi giải nghệ anh sẽ dành thời gian phổ biến môn cầu lông ở Nhật Bản. “Sau khi giải nghệ, tôi muốn tham gia các sự kiện cầu lông, nơi tôi có thể truyền cảm hứng cho các đàn em và khiến họ yêu thích cầu lông khi chơi cùng tôi. Miễn là tôi có thể chơi cầu lông, tôi muốn chơi nhiều nhất có thể và giúp truyền cảm hứng cho thế hệ vận động viên Nhật Bản tiếp theo. Tôi dự định chơi với trẻ em và các đàn em và hy vọng có thể truyền cảm hứng cho họ cũng như khiến họ yêu thích cầu lông nhiều như tôi”.

Momota muốn được nhớ đến như thế nào? “Tôi muốn được nhớ đến vì là chính mình, vì môn cầu lông và phong cách chơi của tôi, để mọi người có thể nhớ đến tôi với cái tên Kento Momota”.