Trận đấu trên sân Pleiku là cuộc đọ sức giữa hai đội ở nhóm dưới bảng xếp hạng. SLNA đứng áp chót với 15 điểm còn HAGL xếp trên 2 bậc với 3 điểm nhiều hơn. Do đó, cả hai đều cần tận dụng cơ hội ở trận cầu 6 điểm này để có sự bứt phá. 

Đội chủ nhà có phong độ ổn định hơn với chuỗi 7 trận bất bại còn SLNA đã không thắng 8 trận gần nhất. Chính sự đối lập đó khiến các vị khách không có sự tiếp lửa từ khán đài.

Chỉ lác đác một vài CĐV xứ Nghệ theo chân đội bóng đến sân. Hình ảnh tương phản nhưng phản ánh đúng thực trạng của bóng đá xứ Nghệ thời điểm hiện tại. Trên sân, họ đá như mơ ngủ. Hàng công không có sự đột biến còn hàng thủ chưa tạo sự yên tâm.

HAGL đá không hay nhưng đủ tỉnh táo để khắc chế đối phương rệu rã, thiếu nhuệ khí chiến đấu. Chỉ một bàn thắng của Đinh Thanh Bình thời điểm nửa đầu hiệp 1 quá đủ để đội chủ sân Pleiku dễ dàng giữ lại ba điểm khi sự phản kháng đến từ SLNA quá yếu ớt.

Trận thua này khiến SLNA chôn chân ở vị trí áp chót với 15 điểm. Thật may, đối thủ xếp cuối Khánh Hòa thua ở vòng này nên họ vẫn hơn 5 điểm. HAGL có 21 điểm, vươn lên thứ 10 và tạm vơi nỗi lo xuống hạng khi bỏ xa chính vị trí đá play-off của SLNA 6 điểm.