Trước chuyến hành quân đến Quy Nhơn, CLB Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đón nhận thông tin đáng tiếc khi 5 cầu thủ bị bắt giữ vì sử dụng chất cấm. 4 trong số đó đang thi đấu ở đội 1. Điều này phần nào ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu của các cầu thủ.

Dù vậy, các học trò của HLV Nguyễn Thành Công thi đấu khá tốt trong hiệp 1. Họ cầm chân đối thủ. Thế nhưng, sau giờ nghỉ, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh mất thế trận. Họ nhận hai bàn thua và thất bại chung cuộc với tỷ số 0-2.

Đây là trận thua thứ hai liên tiếp của đội bóng đến từ núi Hồng. Kết quả này khiến họ rơi vào vòng xoáy của cuộc chiến trụ hạng khi hơn vị trí áp chót của SLNA 5 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận.

Cũng ở lượt trận ngày 8/5, trận cầu đinh giữa hai đội đầu bảng Nam Định và Bình Dương diễn ra hấp dẫn trên sân Thiên Trường. Lợi thế sân nhà cùng phong độ cao của Rafaelson giúp chủ nhà có thắng lợi kịch tính 3-1.

Chiến thắng này mở toang cánh cửa vô địch cho đội bóng thành Nam. Họ có 38 điểm, hơn đối thủ đến 8 điểm và đó là khoảng cách khá lớn.

Ở cuộc đọ sức trên sân 19/8, chủ nhà Khánh Hòa tiếp tục chìm trong khủng hoảng. Dù nỗ lực nhưng họ vẫn chịu thất bại 2-4 trước Hải Phòng. 

Trận thua khiến Khánh Hòa chôn chân ở cuối bảng xếp hạng với chỉ 10 điểm.