Dù lượt trận thứ 3 vòng bảng mới kết thúc ở bảng A song đã có ba bảng đấu, cục diện ngả ngũ. Ở đó, các đội bóng Đông Nam Á tạo tiếng vang lớn. U23 Việt Nam trở thành đội bóng đầu tiên trong khu vực giành tấm vé sớm vào tứ kết trước một vòng đấu ở các kỳ U23 châu Á.

Thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn hạ U23 Kuwait và U23 Malaysia. Trận đấu cuối gặp U23 Uzbekistan chỉ còn ý nghĩa phân định thứ hạng khi cả hai cùng nhau vào tứ kết. Sau Việt Nam, U23 Indonesia tạo cột mốc lịch sử khi lần đầu tiên tham dự và có vé vào tứ kết.

Họ nối gót chủ nhà U23 Qatar ở bảng đấu còn có cả U23 Australia và U23 Jordan. Bảng B cũng có cục diện như bảng đấu của Việt Nam. U23 Hàn Quốc và U23 Nhật Bản chỉ còn tranh thứ hạng nhất nhì, để xác định các đối thủ ở tứ kết. Thắng lợi 1-0 giúp đội bóng xứ kim chi nhất bảng.

U23 Việt Nam và U23 Indonesia khiến cả khu vực tự hào. Giờ đây, người hâm mộ chờ đợi U23 Thái Lan sẽ nối gót. Đội bóng xứ Chùa vàng đang xếp nhì bảng với 3 điểm và chỉ gặp đối thủ yếu U23 Tajikistan ở lượt trận cuối.

Song, thầy trò HLV Sritaro không nắm quyền tự quyết. Bởi U23 Iraq thắng U23 Saudi Arabia, họ có nguy cơ cao bị loại khi thể thức thi đấu tính đối đầu giữa các đội bằng điểm số. Thất bại 0-5 trước U23 Saudi Arabia khiến chiến thắng 2-0 trước U23 Iraq bị lu mờ.

U23 Thái Lan có lý do để lo lắng khi U23 Saudi Arabia gần như chắc suất đi tiếp và có thể toan tính cho các trận đấu ở vòng knock-out. Sự lo lắng đó thành sự thật khi U23 Iraq bất ngờ quật ngã U23 Saudi Arabia ở trận đấu mà đương kim vô địch có những sai lầm ngớ ngẩn. U23 Thái Lan ngậm ngùi rời giải với thất bại 0-1. U23 Iraq và U23 Saudi Arabia dắt tay nhau vào tứ kết.