Dù mới chỉ chơi 4 trận MLS với Inter Miami nhưng Lionel Messi đã được đưa vào danh sách 30 ứng cử viên cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Ngôi sao người Argentina là cái tên nổi bật nhất trong danh sách bao gồm đồng đội Sergio Busquets và những người đồng hương như Thiago Almada (Atlanta), Luciano Acosta (Cincinnati), Julian Carranza (Philadelphia) và Emanuel Reynoso (Minnesota).

Những cầu thủ Mỹ Latinh khác sẽ tranh giải thưởng là Juan Camilo Hernandez (Columbus, Colombia), Hector Herrera (Houston, Colombia), Alan Pulido (Kansas City, Colombia) và Facundo Torres (Orlando, Uruguay), Santiago Rodriguez (New York City, Uruguay), cũng như Riqui Puig (LA Galaxy, Tây Ban Nha) và người hiện đang nắm giữ danh hiệu này là Hany Mukhtar (Nashville, Đức).

Các ứng cử viên được xác định từ chính các đội MLS, với thời hạn đề cử sẽ kết thúc vào ngày 21/10. Những người đoạt giải sẽ được chọn trong cuộc bỏ phiếu của 3 nhóm (huấn luyện viên và tổng giám đốc, cầu thủ, nhà báo), mỗi nhóm có một phần ba số phiếu bầu, diễn ra từ ngày 10 đến ngày 23/10.

Messi , người ra mắt Inter Miami hôm 21/7 khi khai mạc Leagues Cup, cũng là ứng cử viên cho giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm. Anh đã dẫn dắt đội bóng bang Florida giành chức vô địch Leagues Cup, ghi 10 bàn sau 7 trận, đoạt giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất.

Ở MLS, Messi chỉ chơi 4 trận, ghi 1 bàn và 2 kiến tạo do vấn đề thể lực, điều đang cản trở tham vọng giành quyền vào vòng loại trực tiếp của Inter Miami.

Chủ nhật tới, Inter Miami phải đối đầu với Cincinnati, đội đứng đầu bảng miền Đông. Tuy nhiên, sự hiện diện của La Pulga vẫn chưa được xác nhận, dù anh chắc chắn được triệu tập cho đội tuyển Argentina tham dự các trận vòng loại World Cup vào ngày 12 và 17/10.