Trong ngày thi đấu cuối cùng của vòng bảng giải bóng chuyền nữ VNL 2023, cặp đấu được người hâm mộ chờ đợi nhất chính là cuộc đối đầu giữa Ý và Nhật Bản. Dù cả 2 đội đều đã giành quyền đi tiếp, nhưng kết quả trận đấu này vẫn sẽ ảnh hưởng đến những cặp đấu ở vòng tứ kết.

Ý và Nhật Bản đều đánh rơi khá nhiều điểm số vì mắc lỗi bước 1 và phát bóng, song thế trận cởi mở và bám đuổi sít sao từ cà 2 đội vẫn khiến các giả không thể rời mắt khởi trận đấu. Nhật Bản là đội có khởi đầu tốt, nhưng Ý đã làm chủ thế trận ở nửa sau set đấu nhờ khả năng theo chắn tốt kết hợp với thể hình vượt trội. Cộng thêm sự cải thiện trong khâu bước 1, nhà đương kim vô địch VNL 2023 đã có được chiến thắng 25-23 đầy kịch tính trong set đấu đầu tiên.

2 đội tiếp tục thi đấu giằng co và ăn miếng trả miếng trong set 2. Trong khi Nhật Bản thể hiện ghi điểm đa dạng, Ý tiếp tục gây sóng gió cho hàng thủ đối phương với những pha đập bóng giàu sức mạnh đến từ Sylvia Nwakalor và Loveth Omoruyi. Dẫu vậy, Nhật Bản đã không thể duy trì được sự linh hoạt trong lối chơi và đã để cho đối phương bắt bài trong những phút cuối. Bất lực trước hàng chắn của Ý, Nhật Bản một lần nữa nhận thất bại 23-25 trong set đấu bản lề.

Trận đấu bất ngờ xoay chiều khi Nhật Bản hoàn toàn áp đảo đối thủ của mình với một lối chơi tốc độ cao và đầy biến hóa. Bị dẫn trước với cách biệt rất xa, nhưng các cô gái Ý vẫn không bỏ cuộc và đã cứu thành công 5 set point. Đáng tiếc là họ vẫn không thể cứu vãn tình hình. Set 3 khép lại với thắng lợi 25-17 nghiêng về Nhật Bản.

Nhanh chóng lấy lại tinh thần sau thất bại ở set 3, Ý đã cải thiện lối chơi và không để Nhật Bản dễ dàng ghi điểm. Vũ khí lợi hại nhất của họ là chắn bóng cùng những cú đập đầy uy lực tiếp tục được phát huy, giúp nhà vô địch VNL chơi sòng phẳng với đối phương và bứt phá trong những phút cuối. Cục diện ở 2 ván đấu đầu tiên được tái hiện, Ý giành chiến thắng 25-22 và không để trận đấu bước vào set 5.

Đánh bại Nhật Bản với tỷ số 3-1 (25-23, 25-23, 17-25, 25-22) thực sự là một kết quả vô cùng tích cực đối với đội bóng trẻ của HLV Davide Mazzanti. Dù không có trong tay lực lượng mạnh nhất, Ý vẫn đang thể hiện đẳng cấp của nhà đương kim vô địch VNL và tràn đầy tự tin bước vào tứ kết.

Trong khi đó, Nhật Bản đã có trận thua thứ 4 trước các đại diện đến từ châu Âu, sau Serbia, Đức và Serbia, một kết quả vô cùng đáng lo ngại với đội bóng Đông Á. Các đội bóng lục địa già hiện đang dần trở thành khắc tinh của đội bóng châu Á nhờ tận dụng thể hình cùng khả năng theo chắn. Ở trận đấu kế tiếp, nhiều khả năng Nhật Bản sẽ phải đối đầu với Mỹ sở hữu lực lượng mạnh nhất. Đây sẽ là thử thách lớn nhất của Nhật Bản trên hành trình chinh phục VNL 2023.