Với những thành công ấn tượng tại vòng bảng VNL 2023, Nhật Bản lọt vào Tứ kết và gặp đối thủ được coi là "dễ chơi" nhất Slovenia. Tuy nhiên việc bước vào đến vòng loại trực tiếp thì bất cứ đội bóng nào cũng thi đấu với trên 100% phong độ, và Slovenia cũng vậy, đại diện châu Âu nhập cuộc đầy tự tin để tạo nên những màn đổi điểm liên tiếp trong set 1.

Dù bị dẫn trước 21-23 nhưng Slovenia gây ấn tượng mạnh với 3 điểm liên tiếp để vượt lên dẫn trước 24-23 cũng như đứng trước set-point. Nhưng khi bị dồn vào thế khó Nhật Bản chứng minh đẳng cấp của đội bóng thắng 10 trận liên tiếp tại vòng bảng, những điểm số của Ran Rakahashi và Yuki Ishikawa giúp đội bóng áo đỏ vượt lên và giành chiến thắng 26-24 trong set đầu tiên.

2 set đấu sau đó Nhật Bản với tâm lý thoải mái cùng màn trình diễn đỉnh cao của đội trưởng mang áo số 14 đã giúp đại diện châu Á giành chiến thắng chung cuộc 3-0 (26-24, 25-18, 25-22). Qua đó VNL lần đầu tiên chứng kiến một đội bóng nam châu Á góp mặt trong top 4.

Trong tổng số 76 điểm của Nhật Bản ở trận đấu này, 14 điểm có được từ lỗi của đối thủ Slovenia, 27 điểm được ghi bởi Yuki Ishikawa, 35 điểm còn lại được ghi bởi các cầu thủ khác. Như vậy chỉ riêng đội trưởng sinh năm 1995 đã ghi đến 44% số điểm của Nhật Bản.

Không chỉ thể hiện thế mạnh ở khâu tấn công với 22 điểm, Yuki Ishikawa còn mang về 4 điểm block và 1 điểm phát bóng trực tiếp. Nếu tiếp tục thể hiện phong độ như hiện tại, rõ ràng đội trưởng 27 tuổi và các đồng đội không e ngại bất cứ đối thủ nào ở hành trình còn lại.

Nhật Bản sẽ đối đầu với đội thắng trong cuộc đọ sức giữa Ba Lan và Brazil diễn ra sau ít phút (1h sáng hôm nay 21/7). Đây được coi là trận đấu tâm điểm tại Tứ kết VNL 2023 khi cả Brazil và Ba Lan đều được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.