Đã có lúc Saigon Heat bị dẫn trước với cách biệt 2 con số, nhưng tinh thần chiến đấu và nhận sự tiếp lửa từ khán đài chật kín CĐV tại NTĐ Nguyễn Du đã giúp thầy trò HLV Matt Van Pelt hồi sinh, đặc biệt là ở hiệp đấu cuối cùng.

Trận đấu hôm nay đi kèm mệnh lệnh buộc phải thắng vì chỉ có kết quả này mới níu được hy vọng tiến vào chung kết của “ông 30". Và mọi thứ khởi đầu giống hệt cách nó kết thúc với thế trận giằng co cực kỳ căng thẳng. Cách biệt giữa hai đội chỉ là 1 điểm sau hai hiệp đầu tiên.

Sang hiệp 3, Singapore Slingers là đội chơi tốt hơn để tạo nên lợi thế 11 điểm (tỷ số 52-41). Sau đó họ tiếp tục duy trì cách biệt 9 điểm đến khi hiệp 3 còn khoảng hơn 3 phút. Tại đây Heat bất ngờ mở ra chuỗi điểm 14-7 để quân bình tỷ số 63-63.

Trong lúc đôi bên giằng co từng điểm một với lối chơi vô cùng chặt chẽ, Saigon Heat đã có màn toả sáng của một người hùng, đó chính là Evan Gilyard.

Vốn không có cảm giác dứt điểm tốt và chủ yếu lấy điểm trên vạch ném phạt, Gilyard đã thực hiện một lúc hai tình huống ném trung bình thành công ngay thời điểm gay cấn nhất.

Anh lần lượt loại bỏ Xavier Alexander và Kentrell Barkley để tung ra hai cú ném vô cùng ngọt ngào, quân bình tỷ số cho đội chủ sân Nguyễn Du và đưa trận đấu vào OT.

Câu chuyện rơi vào thế dẫn trước một lần nữa xảy ra trong hiệp phụ khi Slingers thi đấu tốt hơn, dẫn trước 5 điểm (tỷ số 77-72). Nhưng nhờ công của Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và tình huống and-1 “clutch" của Gilyard, Heat quân bình tỷ số 77-77.

Trong lúc Singapore Slingers có hai tình huống “tự huỷ" của Xavier Alexander khi dính 2 turnover ở hai pha bóng có thể ấn định trận đấu, Phú Vinh cùng với Gilyard tiếp tục toả sáng trên vạch ném phạt để đưa Saigon Heat đến chiến thắng nghẹt thở 81-79.

Từ việc thi đấu mờ nhạt, Evan Gilyard đã trở thành ngôi sao của Saigon Heat, ghi được 20 điểm cùng 5 rebounds, 5 assists và 1 steal. Chỉ số dứt điểm của anh không cao với chỉ 6-23 FG, nhưng Gilyard đã có đến 4 FGM ở thời điểm quan trọng nhất trận đấu.

Ngoài Evan Gilyard, người nổi bật nhất trên hàng công hôm nay là Hassan Thomas với một loạt tình huống giải nguy cho “ông 30", bao gồm những quả 3 điểm cực kỳ đúng lúc và 16 điểm, 7 rebounds cả trận.

Cũng có 20 điểm giống Evan Gilyard là Jairus Holder. Jeremy Combs ở ngay phía sau với 14 điểm, 13 rebounds, 5 assists và 2 steals. 

Xem lại trận đấu cực kỳ căng thẳng này tại đây

Với chiến thắng này, Saigon Heat sẽ thi đấu Game 3 của series ABL Playoffs 2023 ngay trong ngày mai. Đối thủ vẫn là Singapore Slingers và trận đấu sẽ diễn ra vào lúc 20h00, thứ Năm, ngày 9/3.